No puedes mostrar tu piel. No olvides llevar mascarilla, calcetines dobles, calzado especial… “La radiación emana del suelo; se puede evitar arruinarla”, afirma Takahara Kenichi, uno de los gestores de riesgos de la central nuclear de Fukushima-Daiichi, en la costa este de Japón, y que en 2011, en medio de un tsunami, sufrió un grave accidente, de nivel 7, el más alto a escala internacional. En agosto de este año, desde estas instalaciones, donde proceso agua contaminada desde el accidente, comenzó a aparecer en el Océano Pacífico el líquido que, aunque ha sido tratado, contiene pequeñas cantidades de tritio, un isótopo radiactivo. El 19 de noviembre culmina el destino previsto para este año: tres lotes, que suman más de 23.000 toneladas de agua. La operación, que se prolongará hasta 2025, fue confirmada por el Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), pero ha alcanzado a varios países y regiones -China, Rusia, Corea del Sur, Taiwán, Macao, Hong Kong y Polinesia francesa- imponiendo vetos. sobre la importación de productos japoneses, como mariscos o cosméticos, esto reavivó la tensión entre Japón y sus vecinos.
China, que encabeza el grupo crítico, considera que la decisión es “irresponsable y egoísta” y que se supone que “trata el mar como un río”. El 24 de agosto, día en que comenzó el verdor, Pekín impuso un embargo a todos los productos pesqueros de su vecino. Un golpe continuo a la industria japonesa: China es el principal importador de productos pesqueros japoneses (todos ellos, atún, erizo de mar, pargo y pepinos de mar), un mercado que en 2022 representa 87.000 millones de yenes (600 millones de euros), según a datos del Ministerio de Economía nipón. Apenas un mes después de la prohibición, las ventas alcanzaron el 90%. Alineándose con el argumentador chino, Rusia también ha establecido el control, además de acusar a Tokio de “falta de transparencia”. Incluso si el gobierno de Tokio y la OIEA hacen públicos los datos de la verdad y sus conclusiones, para la ministra de Asuntos Exteriores rusa, Maria Zajárova, no es suficiente. “[Japón] No, está acabado; No hay garantía de tranquilidad”, declaró hace unas semanas.
El gobierno japonés considera estos vetos, que carecen de “base científica”, como una parte más importante de una estrategia híbrida. “Busca desestabilizar la sociedad japonesa; abrir una brecha entre Tokio y otros países estratégicos como Corea del Sur o Taiwán; o desviar la atención de supuestos como la desaceleración de la economía china”, afirma Maiko Ichihara, una investigadora que ha analizado la influencia de Pekín en Japón. El experto en divulgación y manipulación se remonta a 2021 ―cuando se anunció el plan de la verdad― y al inicio de “una campaña narrativa, cuyo actor principal es el Gobierno de China”. “Hay actores que han estado tratando de controlar la historia”, dice.
Para ello utilizaron fotografías falsas que muestran un cambio en el color del agua del mar; publicaciones que han hablado de niveles muy altos de radiación en mariscos y pescadores, cuando los análisis no lo demuestran; o información sobre los padres que el Ejecutivo ha entregado a la OIEA para obtener la visa buena en su plan. Ichihara cita algunos medios, como Registro China, clave para esta estrategia. “Se han escrito continuamente artículos polémicos sobre las relaciones entre Japón y Corea del Sur”, comenta también el profesor del departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Hitotsubashi, antes de dejar constancia de las divisivas protestas convocadas contra el plan en Hong Kong y, sobre todo, en Seúl. donde son multitudinarios.
En 1986 se produjo en Chernóbil el accidente nuclear de Fukushima, el segundo más grave de la historia. Aquel fatídico 11 de marzo de 2011, un terremoto bajo el Pacífico generó un tsunami que azotó y dañó la central eléctrica, gestionada por la empresa privada TEPCO (Tokyo Electric Power Company): cuatro de los seis reactores sufrieron daños, con diversas explosiones de hidrógeno y fusiones del núcleo. La magnitud del éxito obligó al establecimiento de una gran zona de exclusión y a la evacuación de casi medio millón de personas.
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Tras más de 12 años desmantelando las instalaciones, se vendieron tres de los reactores averiados; el otro ―el número 1― es una colección de héroes desvencijados y corruptos. “Es la zona más contaminada de la planta”, dijo Kenichi antes de la instalación, “no es humanamente posible trabajar allí”. Después de una semana, tuve que iniciar sesión en EPI traje. Ahora son suficientes las precauciones mencionadas y una dosificación que mida la radiación absorbida y avise si se supera el límite. “Mas, mas. Más, más”, avisa el electrodoméstico en menos de 10 minutos para remediar la unidad más deteriorada: “Tenemos que estar ahí”.
La debacle nuclear se produce en medio de un maremoto furioso, con tormentos y grandes cantidades de vapor de agua. Tal cantidad de líquido en una zona contaminada radiactivamente obligó a establecer como prioridad el control del flujo de agua. Entonces, si procediéramos a drenar los reactores; canalizar la infiltración de las lluvias; ya se expone el subsuelo, inyectando gas a baja temperatura. Todo el líquido se recoge y almacena en contenedores. “Lo que utilizamos actualmente tiene una capacidad de 1.000 toneladas”, explica el técnico de TEPCO, señalando varios huecos de almacenamiento. En agosto de este año, antes de iniciar el vertido, almacenaron alrededor de 1,4 millones de toneladas de líquido contaminado; suficiente para llenar 540 piscinas olímpicas.
Además, la planta sigue generando 90 toneladas de agua radiativa al día (por lluvias, condensación…), según la media del año pasado. Se dice que el volumen del líquido no empieza a aumentar y esto genera problemas de almacenamiento. En 2021, el Gobierno de Japón —dirigido desde 1955 ininterrumpidamente por el conservador PLD (Partido Liberal Democrático)— anunció que, tras tratar y diluir el agua, comenzará a dirigirse al océano. Los vertidos, supervisados por la OIEA y realizados por una tubería que drena un kilómetro de costa, en aguas territoriales japonesas, se extenderán hasta 2025.
Anteriormente se utilizaba el llamado “sistema avanzado de tratamiento de líquidos” [ALPS, por sus siglas en inglés]”. Un tratamiento que elimina isótopos radiactivos como, entre otros, el Yodo o el Cesio-137. A pesar de este sofisticado proceso de limpieza, un componente permanece en el agua: el tritio (³H), una molécula radiactiva imposible de eliminar y que también está presente en la naturaleza. Desde que se aplica el ALPS, el agua se diluye: “El agua verde presenta una concentración de tritio 50 veces menor que el nivel de consumo humano establecido por la Organización Mundial de la Salud”, observan desde TEPCO.
Después de estudiar el plan de Japón, La OIEA también se ha comprometido a acercarse a los museos independientes del agua, del medio mar y de las especies animales de la zona. Precisamente, mientras se producía la visita de EL PAÍS ―por invitación del Gobierno japonés― a la oficina central, a mediados de octubre llegó un grupo de expertos de la organización coleccionista de música. Hasta ahora, toda la evidencia concluye que usted está cumpliendo con los valores acordados. Confirman también la seguridad de las pruebas realizadas a los productos agrícolas y pesqueros enviados a la prefectura de Fukushima, que ha estudiado más de 270.000 productos frescos entre marzo de 2011 y el mismo mes de 2023.
A lo largo de Soma, a 50 kilómetros del complejo nuclear, un pequeño laboratorio analiza desde junio de 2012 especímenes de pescado y marisco traicionados por los pescadores. A su llegada, llegan varios barcos: lenguas y peces enganchados globo aún coletean en las cestas, antes de llenar la subasta por su viento. “Los análisis se realizan al inicio de la mañana y al final del día; si encuentras diferentes especies, al azar, y en un máximo de 30 minutos obtienes el resultado”, explica Kyoichi Kamiyama, trabajador del centro de pesca de la prefectura de Fukushima.
Al final del día, “la gente está cansada”, se queja un vecino de Tomioka, uno de los pueblos más cotizados del centro de la ciudad, a sólo 12 kilómetros de distancia. Esta ciudad pasó 12 años en el desierto, dentro de la zona de exclusión, que, debido a la dispersión de la radiación liberada tras el accidente, se extendió sobre una superficie de 1.150 kilómetros cuadrados, obligando a la evacuación de 470.000 personas. Actualmente, 300 kilómetros cuadrados siguen siendo inaccesibles y unas 30.000 personas siguen desaparecidas, la mayoría (90%) de la prefectura de Fukushima.
Después de haber derribado las propiedades, lavado la vegetación y retirado kilos y kilos de tierra contaminada, en abril de este año, Tomioka reabrió sus convocatorias. En muchas de las plazas de las ciudades hay medios de radiactividad para informar a los ciudadanos. “No me gusta el agua. Estoy preocupada y sí, estamos provocando mala imagen. Es todo complicado”, continúa el anciano. Por favor no reveles tu nombre: “Aquí somos pequeños; conocemos a todos.”
Anteriormente, esta ciudad cuenta con 20.000 habitantes; Ahora, animados por un programa de subvenciones públicas, unas 2.000 personas han sido devueltas a la localidad para repoblarla. “Mi familia, al igual que mi marido, era de la zona”, dice Maya Edo, una editora de 41 años y una de las que regresaron a Tomioka. En 2011 sus padres fueron evacuados de allí y aún tienen su vida en otro lugar, ahora que su hogar fue instalado nuevamente tienen miedo de regresar. Edo habla desde una coqueta cafetería, de nueva construcción. “Justo aquí estaba mi instituto”, detalla mientras hace un fallido intento de registrar la disposición del edificio, las aulas o el patio del centro escolar. “Hoy la ciudad ha cambiado mucho”, añade. ¿Por qué razón? “Naso. Quizas en recuerdo a mis abuelos. Cuando reabrieron la ciudad, sentí una especie de llamado a dar la vuelta, a involucrarme y hacer algo para devolverle la vida”.
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