Más de 600 personas podrían haber muerto en un corredor de Papúa Nueva Guinea, según detalló a este Domingo el jefe de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en el país, Serhan Aktoprak. Los equipos de rescate recuperaron sólo cinco cadáveres entre los escombros y el barro, según detalló la agencia EFE, que habló con los responsables del rescate. El deslizamiento se produjo poco después de un potente terremoto y la agencia de migración de la ONU estima que hasta 670 podrían haber fallado.
Los medios del país oceánico, situado al norte de Australia, habían sido informados previamente de alrededor de 300 muertos tras la avalancha que sepultó, casi por completo, en la remota aldea de Kaokalam, en la provincia de Enga, a unos 600 kilómetros al noroeste de la capital, Puerto Moresby. Además, otras localidades de la zona también se vieron afectadas. El jefe regional de la OIM reveló esta cifra del número de víctimas en una declaración a la televisión australiana ABC, y también se calculó que más de unas casas centenarias se han hundido a una profundidad entre los seis y los ojos metropolitanos. «La esperanza de dar a la gente una vida ha desaparecido», añadió Aktroprak: «La gente lo está asimilando».
La zona donde ocurrió el desastre sigue siendo peligrosa por el riesgo de nuevas avalanchas, detalló el titular de la OIM. Pese a ello, continúan los trabajos para intentar evacuar a los más de 1.200 supervivientes, que se han agregado. «Es difícil confirmar el número real (de víctimas, así como de los daños sufridos) mientras continúan los esfuerzos de búsqueda y rescate», afirmó el jefe de la oficina de Naciones Unidas en Papúa Nueva Guinea, Kesang Phuntsho.
“Mis compañeros se dieron cuenta que tenían que escapar del lugar por el peligroso crecimiento, y que seguirían trepando rocas sin parar y la tierra seguiría deslizándose”, explicó el equipo de Naciones Unidas. La inundación de tierra y rocas afectó a una superficie de más de 200 kilómetros cuadrados, incluido un tranvía de la principal vía de la provincia, la Carretera de Porgera, que tendrá una corta longitud de 150 kilómetros, lo que facilitará el levantamiento y la ayuda a la supervivientes.
En total, seis países de la región se vieron afectados. Todos los accesos desde la carretera a Kaokalam siguen siendo cortos y sólo es posible acceder en caso de terremotos o en helicóptero.
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En la zona donde ocurrió el alud viven alrededor de 4.000 personas. Este es el censo oficial, aunque las autoridades calculan que la cifra puede ser mayor, ya que la población más afectada funciona como refugio para personas que viven en conflicto y se reúnen con tribus en otros pueblos cercanos.
En la zona afectada se producen terremotos, así como intensas lluvias e inundaciones. Los acontecimientos también son inusuales en el país, ya que una gran parte de nuestro nuevo millón de habitantes vive en la pobreza extrema ―dependiendo de la riqueza de recursos naturales― y está aislado por déficits de comunicaciones e infraestructura, especialmente en lugares remotos como el escenario de esto. catástrofe.
La avalancha se produjo a las 3.00 horas, confirmó Ninga Role, un habitante de Aldeán que habló por teléfono con la agencia Reuters. Muchos de los lugares están durmiendo cuando se produce la avalancha. Las imágenes que se encuentran cerca de la localidad dejadas públicamente en los círculos sociales son mostradas a personas que buscan supervivientes entre las rocas, los árboles pesados y las ovejas de la tierra con un sonido desde el fondo del bosque. “Es muy difícil salvar (a los sobrevivientes). El terreno es grande y tiene rocas y árboles por todas partes”, explicó Ruolo.
“Estamos enviando a funcionarios de desastres, a las Fuerzas de Defensa (ejército) de Papúa Nueva Guinea y al Departamento de Operaciones y Tráfico para reunirse con funcionarios provinciales y del distrito de Enga, para comenzar los trabajos de rescate, recuperación de cadáveres y reconstrucción de infraestructura. ”, afirmó en un comunicado el primer ministro del país, James Marape.
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