Dijo que estaba triste por la madrugada y que Dios se refugió en el caos. Incontenibles, las aguas del río Gravataí fueron inundándolo todo el tiempo, palmo a palmo, hasta inundar por completo el barrio de Sarandí, en la zona norte de la ciudad de Porto Alegre, capital del estado brasileño de Rio Grande do Sul. Cuando la gente se emborrachó el sábado 4, muchas personas fueron arrastradas al agua por el tobillo. Y Cristiane Porto no tuvo fuerzas para encontrar a su marido y a su hijo solos en la casa.
“Fue muy rápido. Dormimos y cuando venimos nos encontramos con esa confusión”, dice Porto, de 49 años, con la voz interrumpida por una arritmia pulmonar. Su marido, de 74 años, padecía Parkinson y en los últimos años sufrió dos accidentes cerebrovasculares que lo dejaron casi completamente paralizado. Fue una llamada telefónica del pastor de su iglesia, en plena noche, quien la alertó del destino que se avecinaba: su casa se inundaba junto con todo el barrio, ella tuvo que subir hace mucho tiempo.
Con los funcionarios de defensa civil sobrecargados, dos voluntarios fueron enviados a la iglesia para intentar salvar a la familia, pero el agua subterránea rápidamente no pudo entrar. En la sala de estar se formó una pequeña laguna de agua, la tierra de la calle y el agua del río. Sus vecinos se unen al albergue y al sacaron, colocándolos en la parte trasera de un camión. “Subimos con el agua por el cinturón”, afirma Porto.
Esa madrugada, miles de personas entre las barreras de la capital de Rio Grande del Sur, que han sufrido desde el inicio de las devastadoras inundaciones, se vieron obligadas a ser evacuadas. La familia Porto fue llevada a la Iglesia Adventista de Sarandí, sin embargo, lista para subir nuevamente: el agua se acercaba a paso vertiginoso. La opinión estaba irritada por tres puntos. El agua llenó seis metros. No había seguridad en el vecindario.
En las últimas dos semanas, el estado brasileño de Río Grande del Sur ha vivido una terrible catástrofe climática, después de que lluvias torrenciales seguidas de inundaciones sin precedentes destruyeran un saldo de 147 muertos, 127 desaparecidos y 806 herederos en al menos 447 municipios afectados. Por lo tanto, de momento las autoridades creen que estas cifras pueden aumentar a medida que el agua disminuya. Más de 500.000 personas sintieron deseos de dejarte ir, y muchas más no sabrán si podrán regresar.
En Porto Alegre, la quinta ciudad mayor de Brasil, el río Guaíba -que rodea parte del municipio- se ha desbordado y mantiene muchos barrios completamente inundados. Tras retroceder un poco, las aguas se vieron obligadas a sufrir las fuertes inundaciones de las finales de la semana pasada y la defensa civil local teme que el río supere durante esta crisis el nivel récord, que alcanzó el nivel más bajo en 1941.
Carreteras destruidas, puentes y calles completamente sumergidas han bloqueado las entradas a cientos de ciudades, dificultando el transporte de ayuda humanitaria. Voluntarios y funcionarios de Defensa Civil realizan reparaciones en carros, vehículos improvisados, embarcación y helicópteros. Mientras vecinos, organizaciones sin ánimo de lucro y gobiernos municipales tienden la mano a los refugiados en los albergues: casi 80.000 personas.
En un gimnasio del Serviço Social do Comércio (Sesc), en Porto Alegre, la sala del campo de fútbol está ahora llena de jugadores de colchones, sábanas y toallas colgadas. Allí se refugian 250 personas, entre ellas la familia Porto. “La inundación fue muy mala. La casa que se inundó hasta el techo, lo perdemos todo”, resume la afligida Cristiane Porto. El duelo se convierte así en víctima de esta catástrofe, pensando que la tragedia puede evitarse. Se pregunta por qué los gobiernos no construyen mejores sistemas para contener el río. “No lo hacen porque no quieren, porque tienen dinero para ello. Si una institución como ésta no es un lugar seguro para nosotros, ¿cuál sería para nosotros?”, se pregunta.
Una semana antes de los éxitos, el Centro Nacional de Monitoreo y Alerta de Desastres Naturales (Cemadem) publicó un documento advirtiendo sobre inundaciones y el riesgo de inundaciones de áreas urbanas en Rio Grande do Sul. El 6 de mayo, cuando el gobierno federal declaró el estado de calamidad en el estado más meridional del país, el Cemadem emitió una nota informando que, desde un año antes, sabía que la infraestructura de Porto Alegre era demasiado débil para afrontar las catástrofes. vinculado al cambio climático.
El estado ha sufrido cuatro inundaciones en un año. Y existe un consenso científico de que cambiar el rumbo para abordar los desastres climáticos en este estado no es suficiente. Desde su primer año en el cargo, el gobernador de Centroderecha, Eduardo Leite, ha modificado aproximadamente 480 normas ambientales.
Joarés Carvalho Alves, de 73 años, y su esposa Rita, de 66, fueron heridos por una embarcación el 1 de mayo en el barrio de Porto Alegre llamado Navegantes. “La lluvia vino de repente. Ningún Dios tiene tiempo de sufrir nada, de sufrir los muebles (en los lugares altos). Vayamos sólo con nuestra ropa y documentos”.
Los pensionados tienen un pequeño terreno y una casa detrás del taller del hermano de Joarés. Hoy en día no está claro qué esperas, pero sí quieres volver a tu casa. “Ya llegó la casa que se inundó. No tenemos nada”, dice. Rita no levanta la mirada; sus lágrimas pasan por su pico mientras su marido cuenta su historia. “Esto nunca nos pasó a nosotros. Recién en el momento en que yo no tenía ni siquiera un nacimiento, en 1941, mi madre me contactó para decirme que había tenido una gran inundación. Pero esto fue malo, lo inundé todo, toda la ciudad”, comenta.
Están alojados en el mismo gimnasio de Oporto mientras esperan que su hijo, que fue rescatado en otro lugar y enviado a un hotel de la ciudad, pueda venir a visitarlos esta semana. “Cuando volvamos veremos cuál fue el problema, qué podemos probar y qué no. Ahora sólo queda volver a empezar, volver a empezar. Levanten la cabeza y trabajen”, dice Carvalho Alves.
Los desastrosos acontecimientos fueron seguidos como una plaga por Asnel y Marthe Vertismat. En 2010, un gran terremoto en su país de origen, Haití, se cobró más de 250.000 vidas y dejó a más de un millón sin hogar. La pobreza y la inestabilidad que les siguió asfixiaron a la nación, y la pareja, de 41 y 37 años, decidió abandonar Saint Michel de L’Atalaye y emigrar a Brasil en 2016 en busca de una vida mejor.
La casa que compartía con sus hijos Lesly y Obed, de 8 años, otros migrantes y varios brasileños quedó inundada. Sólo yo puedo canjear tus documentos. “Tenemos una empresa aquí, hagámoslo. Ahora todo es escasez”, se queja Asnel Vertismat.
Mauricio Martins, un médico que pasaba todos los días en el albergue para ayudar a los enfermos agudos como voluntario, dice que la situación que muchos han vivido es muy dramática. “Llegan muy conmocionados. A otros se les da de comer”, afirma. “Mucha gente sufre ataques de pánico y estrés psicológico. Tenía gente preocupada porque tenía familiares que no sabían dónde estaban».
Médicos y psicólogos frecuentan el albergue. Y gracias a las donaciones, todos conservan la base.
Alejandro y Rosani Ortiz, de 27 años, emigraron a Brasil junto con sus tres hijos para afrontar la aguda crisis económica que enfrenta el país, Venezuela. Su historia, como la de muchos venezolanos en el exterior, es de separación, desapego y desplazamiento. Llegaron a Brasil por unos meses siguiendo los pasos de su madre, que vivió aquí durante seis años. Al entrar a la frontera terrestre, se encontraron nuevamente con la abuela de los niños en Porto Alegre. Desde entonces, la pareja intentará encontrar trabajo y prosperar. Espere hasta que llegue la inundación.
Como viven en el mismo edificio, reúnen todas las cosas en el apartamento más alto. “Nuestras esperanzas eran que estuvieran enterrados (solo) debajo y pudiéramos esperar llegar. Pero ante la noticia, que estábamos sufriendo por el agua y que queríamos subir, os pedimos que nos rescateis”. Ahora esperan que el agua esté mojada para poder regresar a casa. En cualquier caso, dicen que te damos la bienvenida para que te mantengas a salvo.
“Debido a la situación” de la afectada, dice Anielle, de 46 años, que es voluntaria en el refugio junto con su hija Sofía, de 13. “Ahora está en un lugar con ella y estoy segura de que está muy segura; Lo mínimo que podemos hacer es ayudar».
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