No nos pidan que elijamos entre EE. UU. y China – POLÍTICO

Pakistán ya tiene suficientes problemas, incluyendo ataques en aumento por los rebeldes talibanes y una crisis económica en espiral, sin el dolor de cabeza añadido de una nueva guerra fría entre China y Estados Unidos

En una entrevista con POLITICO, la secretaria de Estado de Relaciones Exteriores de Pakistán, Hina Rabbani Khar, insistió en que Islamabad no estaba dispuesto a tomar partido en la creciente rivalidad mundial entre Washington y Beijing.

Como un peso pesado con armas nucleares de 250 millones de personas, Pakistán es uno de los estados de primera línea más seguidos que compiten por una influencia estratégica en Asia. Mientras que el antiguo socio de Pakistán en la Guerra Fría, Washington, está volviendo cada vez más su atención a la cooperación con el archienemigo de Islamabad, India, China ha intervenido para extender su influencia en Pakistán, particularmente a través de gigantescos proyectos de infraestructura.

Sin embargo, Khar insistió en que Islamabad estaba preocupado por las repercusiones de una ruptura total entre EE. UU. y China, que presentaría a Pakistán con una opción estratégica binaria desagradable. “Estamos muy amenazados por esta idea de dividir el mundo en dos bloques”, dijo Khar en una visita a Bruselas. “Estamos muy preocupados por este desacoplamiento… Cualquier cosa que divida aún más al mundo”.

Y agregó: “Tenemos una historia de estrecha cooperación con Estados Unidos. No lo vamos a dejar. Pakistán también tiene la realidad de estar en un modo cercano y cooperativo con China, y hasta que China repentinamente llegó a la percepción de la amenaza por parte de todos, siempre ha sido así.

Está claro por qué Pakistán todavía ve ventajas en caminar por la cuerda floja estratégica entre Estados Unidos y China. Aunque funcionarios estadounidenses han expresado su frustración con los lazos históricos de Pakistán con los talibanes en Afganistán, y han remó de nuevo en la ayuda militar — Washington sigue siendo un socio militar importante. El año pasado, el Departamento de Estado de los Estados Unidos aprobó la venta potencial de equipos por valor de $ 450 millones para mantener el avión de combate F-16 de Pakistán.

Al mismo tiempo, Pekín es Comprometiéndose a profundizar la cooperación militar. con Pakistán, en parte para flanquear al enemigo común en la India, y está entregando fragatas a la Armada de Pakistán. China también está construyendo carreteras, vías férreas, hospitales y redes de energía en su vecino occidental. Si bien estas inversiones chinas han impulsado el desarrollo económico del país, también hay desventajas de ir junto con China, y los críticos de Beijing argumentan que Pakistán se ha endeudado demasiado y depende financieramente de China.

Khar acaparó los titulares en abril cuando un memorando filtrado que apareció en el Wall Street Journal en el que se la cita advirtiendo que el instinto de Pakistán de preservar su asociación con Estados Unidos dañaría lo que ella consideraba la “verdadera asociación estratégica” del país con China.

Ella se negó a comentar sobre esa filtración, pero adoptó una línea más optimista sobre el poderío estadounidense continuo en su entrevista en Bruselas, diciendo que Estados Unidos estaba innecesariamente temeroso y a la defensiva de ser derribado de su pedestal de liderazgo mundial, que según ella sigue siendo vital en áreas como como salud, tecnología, comercio y la lucha contra el cambio climático.

“No creo que se cuestione el papel de liderazgo, hasta que empiecen a hacer que otras personas lo cuestionen siendo reactivos”, dijo. “Creo que Occidente subestima el valor de sus ideales, el poder blando”, agregó, enfatizando el papel de Washington como el creador de estándares del mundo. El principal punto de venta de China para Pakistán, explicó, ha sido un modelo económico para sacar a una gran población de la pobreza.

Apalancamiento, y la falta de él, en Kabul

Las críticas más duras de Khar a la política estadounidense se centraron en Afganistán, donde dijo que las restricciones destinadas a frustrar a los talibanes estaban fracasando, provocando una crisis humanitaria y de seguridad, llevando a muchos afganos a “actividades delictivas, estrategias de narcóticos y contrabando”.

Un Afganistán debilitado está causando mayores problemas de seguridad para Pakistán, y se cree que los talibanes en Kabul están apoyando una campaña de terror en expansión emprendida por los talibanes paquistaníes. Irónicamente, dada la larga historia de compromiso de Pakistán con los talibanes afganos, a Islamabad le resulta difícil ejercer su influencia y obtener la ayuda de Kabul para frenar la última ola de insurgencia.

Cuando los talibanes afganos tomaron el poder en Kabul en 2021, el entonces primer ministro paquistaní, Imran Khan, celebró su victoria contra “[American] esclavitud”, y el jefe de espionaje Faiz Hameed visitó Kabul y alegremente predijo “todo estará bienKhar, quien asumió el cargo el año pasado, dijo que Khan reaccionó “bastante inmaduramente” y dijo que su gobierno siempre supo que “el borrador era demasiado proyectado”.

Si bien la violencia ha puesto a los soldados y la policía paquistaníes al frente de la lucha contra los talibanes en casa, Khar dijo que Islamabad estaba adoptando un enfoque muy diplomático para tratar de ganarse a los talibanes en Afganistán, buscando compromiso político y centrándose en el progreso económico. en lugar de tácticas de mano dura.

“Amenazar a alguien normalmente te da peores resultados que con lo que comenzaste. Incluso cuando es excepcionalmente difícil comprometerse en un momento en que cree que sus líneas rojas no se toman en serio, intentaremos la ruta del compromiso.

Rechazó con firmeza la idea de que cualquier otro país, Estados Unidos o China, pudiera desempeñar un papel para ayudar a Pakistán a derrotar a los talibanes con despliegues militares. “Cuando se trata de botas sobre el terreno, no le damos la bienvenida a nadie”, dijo.

Pakistán está buscando dinero de rescate del Fondo Monetario Internacional mientras la economía se ve golpeada por una inflación galopante y el colapso de las reservas. Cuando se le preguntó si pensaba que Washington se estaba absteniendo de apoyar a Pakistán, en parte para probar si China daría un paso adelante y desempeñaría un papel más importante para garantizar la estabilidad del país, Khar respondió: “Me sentiría muy descontenta si ese fuera el caso”.

No a los marinos

Cuando se trataba del papel de Europa en la región del Indo-Pacífico, desconfiaba de la escala naval de los planes de la UE, un elemento favorecido por Francia. Fue particularmente hostil a cualquier visión de una estrategia del Indo-Pacífico dedicada a tratar de contener el poder chino junto con trabajar con India.

Un gran temor de Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo que China podría usar sus inversiones en el puerto de Gwadar para construir un punto de apoyo naval allí, un movimiento que inflamaría las tensiones con India y permitiría a Beijing proyectar un gran poder en el Océano Índico.

Khar dijo que Europa debe proceder con cautela al calibrar su plan para la región.

“Me preocuparía mucho si fuera solo o predominantemente una estrategia de base militar, lo que luego confirmaría que es una estrategia de contención, no tiene que ser una estrategia de contención”, dijo sobre la agenda del Indo-Pacífico de la UE. .

“[If it’s] una estrategia de contener a cierto país, que luego corteja a cierto país que es un vecino muy belicoso de Pakistán, en lugar de estabilizar la región, la está poniendo en peligro”.