En el kilómetro 107 de la carretera BR-290, en Eldorado do Sul, el brasileño Rafael Espezim, de 34 años, fuma su último cigarro de pie y en silencio junto a su familia. Me pregunto lo que alguna vez fue una calle de entrada al ayuntamiento, que ahora podría ser un río con tanta crecida. Los militares se encontraron en un punto de rescate y ayudaron al Ejército a socorrer a los desplazados por las torrenciales inundaciones que inundaron el estado brasileño de Rio Grande do Sul y crearon un escenario de tragedia y caos nunca antes visto en la región.
Esperábamos salir de su casa, con su esposa, su hija y su hijastro, a última hora de la mañana 3 al borde de que el barrio se inundara. Levantando sólo tus llaves, tu celular y tu billetera intentarán encontrar un lugar que creían no estar inundado. “Fue todo muy rápido, nos mudamos tres veces en el mismo día”, dijo el pasado lunes. Primero se dirigieron a un barrio de la ciudad, luego a otro y finalmente a la carretera BR-290.
La mayoría de los hoteles de las zonas más altas de la ciudad estaban vacíos, y ellos y su familia fueron rescatados y abandonados en el punto de auxilio. “No sabemos qué hacer, qué hacer, qué hacer ahora”, confiesa. “Aquí puedes organizarlos como puedas. Si se ha convertido en supervivencia… en un Sálvese que puede».
Las graves inundaciones del Río Grande del Sur han provocado la muerte de al menos 127 personas y hay otras 146 desaparecidas, según el balance difundido por la Defensa Civil. Además, las ventas de sus viviendas ascienden aproximadamente a 340.000, de las cuales 70.000 están en albergues.
Speciali y su familia sufrieron las últimas tres inundaciones en la región, pero asegura que esta última fue culpa del pueblo. Su futuro es incierto; Lo único que esta familia tiene claro es que, después de todo lo que pasará, no volverán a El Dorado del Sul.
Esta ciudad de 42.000 ancianos quedó casi completamente inundada, al igual que muchos otros municipios de la región. Al sobrevolarlo vienen grandes masas de agua y agua que llegan hasta la altura de los tejados, dejando en la superficie los restos de lo que alguna vez fue una ciudad. Todo el territorio fue evacuado. «Que terrible. Hay muchísimo dolor”, dice Espezim.
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La acera de la calle está ahora ocupada por campos rurales, furgones de policía y pensiones. Emerge de la superficie central como un puente flotante. En las calles laterales sumergidas hay carruajes que se reconocen sólo por su tecnología, base y pedales de madera y metal que flotan junto al rededor. En la parte delantera, la chimenea está completamente bloqueada y ahora sólo se puede pasar por agua o en helicóptero.
En la última semana, cientos de personas que no se encontraron con personas refugiadas antes de la inundación fueron sacadas de la carretera federal por motos acuáticas y pequeños contenedores que se arrastraron hasta esa improvisada puerta móvil, una especie de plataforma compuesta por grandes mesas de madeira que se colocados dentro y fuera de la superficie para un camión.
“Aquí el mundo entero está desesperado. Lo peor es cuando llega la noche”, dice un policía federal que camina abiertamente para dirigir a los funcionarios que atan con grandes cajas metálicas de donaciones para los desaparecidos.
El socorrista Yuri Ferrer, que se perdió los primeros pasos de su bebé mientras rescataba a los atrapados en casas inundadas, se dijo: “Vimos cosas que eran inimaginables para mí. Es todo muy difícil».
Al igual que los Espezim, Vanussa Silva, de 51 años, y su marido, Cristiano, también resultaron heridos y trasladados a la carretera BR-290. Ambos se encontraban afuera de su casa mientras Tomates quedó atrapado en la inundación de su barrio. Intentaron regresar a casa para buscar algunas pertenencias, pero ya era demasiado tarde; el agua estaba atada al pecho. “Nunca nos detenemos por algo como esto. No dejes que nadie pierda nada. «¿Sabes por qué no hay nada más que hacer?», pregunta angustiada.
El matrimonio no puede guardar nada más que la ropa que carga, y cuenta que han pasado tres días desde que salió su hijo, Marcos, de 18 años, que tiene discapacidad mental, y que fue rescatado mientras estaba al cuidado de otros familiares. “No me trajeron a Guaíba, a Porto Alegre…”, dice Silva, mencionando localidades donde se puede hospedar en un hotel. «Estoy muy preocupado, necesito tu medicina».
El general Marcelo Zucco, jefe de la Operación Taquari 2, dedicada a buscar, rescatar y ayudar a los afectados por las inundaciones, dice que ha perdido cerca de 14.000 soldados y oficiales. Muchas otras personas, en su mayoría civiles, se ofrecieron como voluntarias para ayudar a aliviar la crisis. En varias ciudades, los vecinos se organizan en grupos de WhatsApp para donar sus pequeñas embarcaciones y motos de agua para realizar búsquedas, hacer listas de personas desaparecidas o cuidar de las mascotas encontradas en los tejados.
Para General Zucco, las operaciones de restauración se encuentran en la fase final y deben durar sólo uno o dos días, para abrir una fase logística, con el envío de alimentos, agua y otros productos a los refugios y pueblos afectados por la catástrofe.
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